Die dreizehn Überlebenden von Turpin (eBook)

Wie eine Familie zurückschlug und alles veränderte - Einblicke in Amerikas schockierendste Rettungsaktion

Jonathon K. Heflin (Autor)

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2025 | 1. Auflage
236 Seiten
Seahorse Pub (Verlag)
978-0-00-099332-8 (ISBN)

Infos

In den ruhigen Vorortstraßen von Perris, Kalifornien, verbarg sich über zwei Jahrzehnte lang hinter verschlossenen Türen ein Haus des Schreckens. Dreizehn Geschwister, vom Kleinkind bis zum jungen Erwachsenen, lebten unter so schockierenden Bedingungen, dass sie weltweite Aufmerksamkeit erregten und unser Verständnis von familiärer Gewalt für immer veränderten.

Die dreizehn Überlebenden von Turpinenthüllt die vollständige, bisher unerzählte Geschichte von Amerikas verstörendster Rettungsmission. Als die siebzehnjährige Jordan Turpin alles riskierte, um durch ein Schlafzimmerfenster zu entkommen und die Notrufnummer 911 zu wählen, löste sie eine Kette von Ereignissen aus, die systematische Folter, Hunger und Gefangenschaft auf unfassbare Weise ans Licht brachten.

Diese fesselnde Ermittlung eines wahren Verbrechens gewährt dem Leser Einblick in die methodische Polizeiarbeit, die zu einem unerschütterlichen Fall führte, in das Gerichtsdrama, das Gerechtigkeit brachte, und in den bemerkenswerten Heilungsprozess von dreizehn Überlebenden, die sich weigerten, ihre Zukunft von ihrer Vergangenheit bestimmen zu lassen. Vom ersten Notruf bis zu den emotionalen Aussagen der Opfer wird jeder Moment dokumentiert, mit beispiellosem Zugang zu Polizeiakten, Gerichtsakten und exklusiven Interviews.

Autor Jonathon K. Heflin verknüpft meisterhaft die Perspektiven von Ermittlern, Staatsanwälten, Sozialarbeitern und Überlebenden selbst und schafft so einen umfassenden Bericht, der herzzerreißend und inspirierend zugleich ist. Dies ist nicht nur eine weitere wahre Kriminalgeschichte - es ist ein Zeugnis menschlicher Widerstandskraft und der Kraft, die der Mut eines Einzelnen hat, Leben zu retten.

Das Buch deckt schwerwiegende Mängel in Kinderschutzsystemen auf und würdigt gleichzeitig die engagierten Fachkräfte, die unermüdlich für den Schutz unserer schwächsten Bürger arbeiten. Es zeigt, wie Warnsignale übersehen wurden, wie Systeme versagten und - was am wichtigsten ist - wie Gemeinden es besser machen können.

Die dreizehn Überlebenden von Turpinbietet Hoffnung neben Schrecken und zeigt, dass selbst in den dunkelsten Momenten der Menschheit Liebe, Mut und Überlebenswille über unvorstellbares Böses triumphieren können.

Textauszug

Kapitel 1

Die Flucht

Das Haus in der Muir Woods Road 160 stand still in der Dunkelheit des 14. Januar 2018. Seine beigefarbenen Stuckwände bargen jahrzehntelang schwelende Geheimnisse. Drinnen presste die siebzehnjährige Jordan Turpin ihre zitternden Hände gegen den kühlen Fensterrahmen ihres Schlafzimmers. Ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen, als sie sich darauf vorbereitete, alles zu ändern. Die Digitaluhr auf ihrem Nachttisch zeigte 5:47 Uhr an. Die roten Ziffern markierten den Moment zwischen lebenslanger Gefangenschaft und der Möglichkeit der Freiheit.

Jordans Finger strichen ein letztes Mal über den Fensterriegel, eine Geste, die sie in den vergangenen Monaten unzählige Male im Kopf geübt hatte. Der Mechanismus war alt und erforderte genau den richtigen Druck und Winkel, um sich zu öffnen, ohne das verräterische Knarren, das ihre Eltern hätte wecken können. Sie hatte sich jedes Geräusch des Hauses eingeprägt, jedes Brett, das unter dem Gewicht ächzte, jede Tür, die in ihren Angeln quietschte. Das Überleben hatte sie gelehrt, unsichtbar zu sein, aber heute Nacht würde sie mutig sein müssen.

Die Last von dreizehn Leben lastete auf ihren Schultern – ihrem eigenen und dem ihrer zwölf Geschwister, die in den erbärmlichen Verhältnissen gefangen blieben, die ihr Leben seit Menschengedenken prägten. Einige waren ans Bett gefesselt, andere zu schwach, um sich zu bewegen. Alle trugen die körperlichen und seelischen Narben systematischer Misshandlung und Vernachlässigung. Jordan wusste, dass die Folgen verheerend sein würden, wenn sie versagte und erwischt wurde – nicht nur für sie selbst, sondern für alle Brüder und Schwestern, die auf ihren Mut zählten.

Sie schloss kurz die Augen und beruhigte ihren Atem, wie sie es in den schlimmsten Momenten ihrer Gefangenschaft gelernt hatte. Der Plan war einfach, aber in der Ausführung erschreckend: Aus dem Fenster klettern, Hilfe holen und beten, dass jemand ihre Geschichte glaubte. Die Einfachheit war trügerisch – sie war nie unbeaufsichtigt nach draußen gelassen worden, hatte kein wirkliches Verständnis für die Welt außerhalb der vier Wände, die sie eingesperrt hatten, und besaß weder Ausweis noch einen Identitätsnachweis.

Das Fenster öffnete sich leise, kühle Januarluft strömte in den stickigen Raum. Jordan hielt inne und lauschte auf jedes Geräusch, das darauf hindeuten könnte, dass ihre Eltern aufgewacht waren. Im Haus blieb es still, bis auf das schwere Atmen ihrer Geschwister in den Nachbarzimmern. Sie warf einen letzten Blick auf das Haus, das ihr Gefängnis gewesen war, hob ihr Bein über die Fensterbank und trat ins Unbekannte.

Die Flucht selbst verlief mit der surrealen Qualität eines Traums, den Jordan tausendmal geprobt, aber nie geglaubt hatte, ihn tatsächlich zu erleben. Ihre nackten Füße berührten den kalten Beton des kleinen Seitenhofs, und es durchfuhr sie heftige Erregungen – zum ersten Mal seit Jahren spürte sie wieder ungefilterte Erde unter ihren Füßen. Das Gefühl war befreiend und erschreckend zugleich und erinnerte sie eindringlich daran, wie sehr ihre Welt kontrolliert worden war.

Sie bewegte sich vorsichtig um das Haus herum und blieb dicht an den Wänden, wo der Schatten vor den Straßenlaternen Schutz bot. In den frühen Morgenstunden war es in Perris ruhig, nur das entfernte Summen des Verkehrs auf der nahegelegenen Interstate 215 unterbrach die Stille. Jordan hatte diese Landschaft monatelang von ihrem Schlafzimmerfenster aus beobachtet und sich die Lage der Häuser, den Straßenverlauf und die Lage eines etwa eine Meile entfernten Einkaufszentrums eingeprägt.

Ihr Körper, geschwächt durch jahrelange Unterernährung und körperliche Misshandlung, protestierte bei jedem Schritt. Mit siebzehn wog Jordan kaum 40 Kilo, ihr Wachstum war durch chronischen Hunger und medizinische Vernachlässigung gehemmt. Ihre Muskeln, an anhaltende körperliche Anstrengung nicht gewöhnt, verkrampften sich schon nach den ersten paar Blocks. Doch die Dringlichkeit ihrer Mission trieb sie vorwärts, und jeder schmerzhafte Schritt brachte sie weiter weg von dem Haus des Schreckens und näher an die Möglichkeit, ihre Geschwister zu retten.

Das erste größere Hindernis ereignete sich an der Kreuzung von Muir Woods Road und Indian Street. Die Ampeln wechselten ihre Farben, und Jordan wurde klar, dass sie keine praktische Erfahrung mit der Navigation hatte. Straßenschilder, Verkehrsmuster und Stadtgeographie waren ihr fremd, sie kannte sie nur aus flüchtigen Blicken aus Fenstern und Gesprächsfetzen. Sie musste sich auf ihren Instinkt und die vage Erinnerung verlassen, ein Einkaufszentrum mit Geschäften gesehen zu haben, die aussahen, als hätten sie Telefone.

Während sie ging, dachte Jordan rastlos an die Geschichte, die sie erzählen musste. Wie sollte sie jemandem, der nie solch systematische Grausamkeit erlebt hatte, die Realität ihrer Familie erklären? Wie sollte sie ihnen verständlich machen, dass ihre Eltern, David und Louise Turpin, eine Welt geschaffen hatten, in der Kinder ans Bett gefesselt waren, grundlegende Hygiene verboten war, Bildung nur aus gelegentlichen Blicken in veraltete Lehrbücher bestand und Mahlzeiten bis zum Verhungern rationiert wurden?

Die physischen Beweise waren ihrem Körper deutlich anzusehen – die eingefallenen Wangen, die hervorstehenden Knochen, die Narben von Fesseln und Misshandlungen. Doch Jordan trug auch unsichtbare Wunden, das psychische Trauma einer Kindheit in Gefangenschaft, wo normaler menschlicher Kontakt verboten war und die Außenwelt nur in ihrer Vorstellung existierte. Sie hatte sich auf diesen Moment vorbereitet, indem sie ein mentales Skript erstellte und die Worte übte, die sie sagen musste, um jemandem die Dringlichkeit der Rückkehr zur Rettung ihrer Geschwister verständlich zu machen.

Vor ihnen tauchte das Einkaufszentrum auf, der Parkplatz war bis auf ein paar Pendler am frühen Morgen fast leer. Jordans Herz klopfte, als sie sich dem ersten Geschäft näherte, das sie sah – einem kleinen Supermarkt mit eingeschaltetem Licht. Durch die Fenster konnte sie einen Verkäufer hinter der Theke sehen, den ersten Fremden, dem sie seit Jahren begegnete. Der Moment der Wahrheit war gekommen, und es gab kein Zurück mehr.

Sie drängte sich durch die Glastür, während Glocken läuteten, um ihre Ankunft anzukündigen. Der Angestellte blickte auf, und sein Gesichtsausdruck wechselte von langweiliger Langeweile zu Besorgnis, als er Jordans Aussehen wahrnahm – die offensichtlichen Anzeichen von Unterernährung, die schlecht sitzende Kleidung, die wilde Verzweiflung in ihren Augen. Dies war der Moment, in dem Jordan Turpin den Mut finden musste, Worte auszusprechen, die das jahrelange Schweigen zerbrechen und eine Kette von Ereignissen in Gang setzen würden, die einen der schockierendsten Fälle von Kindesmissbrauch in der Geschichte Kaliforniens ans Licht bringen würden.

„Ich muss den Notruf wählen“, sagte Jordan. Ihre Stimme war kaum lauter als ein Flüstern, doch ihre Stimme zeugte von absoluter Entschlossenheit. Der Verkäufer im Supermarkt, ein Mann mittleren Alters namens Hassan, der seit drei Jahren in der Frühschicht arbeitete, hatte noch nie eine solche Mischung aus Angst und Entschlossenheit in der Stimme eines Kunden gehört. Er reichte ihr sofort das Telefon, da ihm klar war, dass etwas ernsthaft nicht stimmte.

Jordans Hände zitterten, als sie die drei Nummern wählte, die ihre einzige Verbindung zur Außenwelt darstellten. Das Telefon klingelte einmal, zweimal, und dann meldete sich eine Stimme – ruhig, professionell, für Notfälle ausgebildet, aber vielleicht nicht auf die Geschichte vorbereitet, die sich ihr nun anbahnte.

„911, was ist Ihr Notfall?“

„Hallo, ich brauche Hilfe“, begann Jordan, und ihre Stimme wurde mit jedem Wort kräftiger. „Ich wohne in der Muir Woods Road 160 in Perris und bin aus meinem Haus ausgebrochen. Meine Eltern misshandeln mich und meine Geschwister. Einige meiner Geschwister sind gerade angekettet.“

Die Disponentin, eine erfahrene Mitarbeiterin namens Kelly mit zwölf Jahren Erfahrung in der Bearbeitung von Notrufen, spürte, wie ihre Ausbildung wirkte, als ihr klar wurde, wie ungewöhnlich der Anruf war. Etwas in der Stimme des Anrufers – eine Mischung aus Jugend, Verzweiflung und Aufrichtigkeit – sagte ihr, dass es sich hier nicht um einen Streich oder einen alltäglichen häuslichen Streit handelte.

„Okay, Schatz, bleib ruhig und sag mir deinen Namen und dein Alter.“

„Mein Name ist Jordan Turpin. Ich bin siebzehn Jahre alt.“

„Sind Sie dort, wo Sie gerade sind, in Sicherheit?“

„Ja, ich bin in einem Geschäft. Aber meine Geschwister sind nicht sicher. Sie sind noch im Haus und einige von ihnen sind an Betten gefesselt. Meine Eltern ketten sie an, wenn sie etwas falsch machen.“

Kellys Stift glitt schnell über ihren Notizblock, dokumentierte die Einzelheiten und schickte gleichzeitig Einsatzkräfte zum Einsatzort. In ihren Dienstjahren hatte sie unzählige Fälle häuslicher Gewalt bearbeitet, doch diese Situation fühlte sich anders an – dringlicher, verzweifelter.

„Jordan, du musst genau dort bleiben, wo du bist. Polizisten sind gerade auf dem Weg zu dir. Kannst du mir sagen, wie viele Geschwister du hast?“

„Zwölf. Wir sind insgesamt dreizehn. Der Jüngste ist zwei Jahre alt.“

„Ist eines deiner Geschwister gerade verletzt?“

Jordans Stimme brach leicht, als sie antwortete: „Sie sind alle verletzt. Sie sind sehr dünn wie ich und bekommen nicht viel zu essen. Manche von ihnen können nicht einmal richtig laufen, weil sie so lange angekettet waren.“

Der Vorgesetzte der Einsatzzentrale, der den...

Produkt-Details

• Erscheint lt. Verlag: 6.8.2025
• Übersetzer: Ulrich G. Koertig
• Sprache: deutsch
• Themenwelt: Literatur ► Biografien / Erfahrungsberichte
• ISBN-10: 0-00-099332-8 / 0000993328
• ISBN-13: 978-0-00-099332-8 / 9780000993328