Wissenschaft und Kultur (eBook)

und andere Essays

Thomas Henry Huxley (Autor)

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2023 | 1. Auflage
244 Seiten
Books on Demand (Verlag)
978-3-7578-7121-5 (ISBN)

Infos

In "Wissenschaft und Kultur und andere Essays", präsentiert uns Thomas Henry Huxley eine Sammlung von Essays, die sich mit wichtigen Themen der Wissenschaft und Kultur auseinandersetzen. Huxley, auch bekannt als "Darwins Bulldog", war ein wichtiger Vertreter der Evolutionstheorie und setzte sich für die Verbreitung und Popularisierung der Ideen von Charles Darwin ein. In diesem Buch zeigt er uns seine tiefgründigen und scharfsinnigen Gedanken zu Themen wie Bildung, Wissenschaft, Ethik und Religion. Huxleys klare und präzise Schreibweise macht dieses Buch zu einem unverzichtbaren Werk für alle, die sich für die Geschichte der Wissenschaft und Kultur interessieren. "Wissenschaft und Kultur und andere Essays" ist ein zeitloses Werk, das auch heute noch relevant ist und uns dazu anregt, über die wichtigsten Fragen unserer Zeit nachzudenken.

Thomas Henry Huxley war ein britischer Biologe, bekannt als "Darwins Bulldog". Er wurde am 4. Mai 1825 in Ealing, Middlesex, England, geboren und starb am 29. Juni 1895 in Eastbourne, Sussex, England. Huxley war ein wichtiger Vertreter der Evolutionstheorie und setzte sich für die Verbreitung und Popularisierung der Ideen von Charles Darwin ein. Er war ein Pionier in der Erforschung der Struktur von Wirbeltieren und trug zur Entwicklung der modernen Biologie bei. Huxley war auch ein bekannter Schriftsteller und Redner und setzte sich für die Bildung und Wissenschaft ein. Er war ein Mitglied der Royal Society und erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen für seine Arbeit. Huxleys Einfluss auf die Wissenschaft und die Gesellschaft ist bis heute spürbar.

Textauszug

I. WISSENSCHAFT UND KULTUR.

Vor SECHS Jahren hatte ich, wie sich einige meiner heutigen Zuhörer vielleicht erinnern, das Privileg, vor einer großen Versammlung von Einwohnern dieser Stadt zu sprechen, die sich zusammengefunden hatten, um das Andenken ihres berühmten Stadtbewohners Joseph Priestley zu ehren;1 und wenn dem posthumen Ruhm irgendeine Genugtuung anhaftet, dürfen wir hoffen, dass die Wut des ausgebrannten Philosophen damals endgültig besänftigt wurde.

Kein Mensch jedoch, der mit einer gehörigen Portion gesunden Menschenverstandes und nicht mehr als einer gehörigen Portion Eitelkeit ausgestattet ist, wird entweder zeitgenössischen oder posthumen Ruhm mit dem höchsten Gut gleichsetzen; und Priestleys Leben lässt keinen Zweifel daran, dass er jedenfalls dem Fortschritt des Wissens und der Förderung jener Freiheit des Denkens, die zugleich die Ursache und die Folge des intellektuellen Fortschritts ist, einen viel höheren Wert beimaß.

Daher bin ich geneigt zu glauben, dass, wenn Priestley heute unter uns sein könnte, der Anlass unseres Treffens ihm ein noch größeres Vergnügen bereiten würde als die Feierlichkeiten zum hundertsten Jahrestag seiner wichtigsten Entdeckung . Das gütige Herz wäre gerührt, das hohe Gefühl sozialer Pflicht wäre befriedigt durch den Anblick wohlverdienten Reichtums, der weder in geschmacklosem Luxus und eitler Zurschaustellung vergeudet noch mit unbedachter Nächstenliebe verstreut wird, die weder den segnet, der gibt, noch den, der nimmt, sondern in der Ausführung eines wohlüberlegten Plans zur Unterstützung gegenwärtiger und zukünftiger Generationen derer, die bereit sind, sich selbst zu helfen, verwendet wird.

So weit sind wir alle einer Meinung. Aber es ist notwendig, Priestleys lebhaftes Interesse an den physikalischen Wissenschaften zu teilen und, wie er, den Wert einer wissenschaftlichen Ausbildung in Bereichen zu erkennen, die scheinbar weit von den physikalischen Wissenschaften entfernt sind, um, wie er, den Wert des edlen Geschenks zu schätzen, das Sir Josiah Mason den Bewohnern des Midland Distrikts gemacht hat.

Für uns Kinder des neunzehnten Jahrhunderts hat die Gründung eines Colleges unter den Bedingungen des Trusts von Sir Josiah Mason jedoch eine ganz andere Bedeutung als die, die sie vor hundert Jahren haben konnte. Sie scheint ein Hinweis darauf zu sein, dass wir die Krise der Schlacht oder vielmehr der langen Reihe von Schlachten erreichen, die um die Bildung in einem Feldzug ausgefochten wurden, der lange vor Priestleys Zeit begann und wahrscheinlich noch nicht zu Ende sein wird.

Im letzten Jahrhundert waren die Kämpfer die Verfechter der antiken Literatur auf der einen Seite und die der modernen Literatur auf der anderen Seite; aber vor etwa dreißig Jahren2 wurde der Kampf durch das Auftauchen einer dritten Armee kompliziert ( ), die sich um das Banner der physikalischen Wissenschaft scharte.

Mir ist nicht bekannt, dass irgendjemand die Befugnis hat, im Namen dieses neuen Heeres zu sprechen. Man muss zugeben, dass es sich um eine Art Guerillatruppe handelt, die größtenteils aus Freischärlern besteht, von denen jeder mehr oder weniger für sich selbst kämpft. Aber die Eindrücke eines Gefreiten, der in den Reihen viel Dienst getan hat, über die gegenwärtige Lage der Dinge und die Bedingungen für einen dauerhaften Frieden dürften nicht uninteressant sein; und ich weiß nicht, ob ich die gegenwärtige Gelegenheit besser nutzen könnte, als sie Ihnen zu unterbreiten.

Seit der ersten zaghaft geflüsterten Anregung, die Naturwissenschaft in den allgemeinen Unterricht einzuführen, sind die Befürworter der wissenschaftlichen Bildung auf zweierlei Widerstand gestoßen. Auf der einen Seite wurden sie von den Geschäftsleuten, die sich rühmen, Vertreter der Praxis zu sein, verteufelt; auf der anderen Seite wurden sie von den klassischen Gelehrten in ihrer Eigenschaft als Leviten der Kultur und Monopolisten der liberalen Bildung exkommuniziert.

Die Praktiker glaubten, dass das von ihnen angebetete Idol - die Daumenregel - die Quelle des vergangenen Wohlstands gewesen sei und für das zukünftige Wohlergehen der Künste und Manufakturen ausreichen werde. Sie waren der Meinung ( ), dass die Wissenschaft spekulativer Unsinn ist, dass Theorie und Praxis nichts miteinander zu tun haben und dass die wissenschaftliche Denkweise eher ein Hindernis als eine Hilfe bei der Erledigung gewöhnlicher Angelegenheiten ist.

Ich habe die Vergangenheitsform verwendet, wenn ich von den Praktikern spreche, denn obwohl sie vor dreißig Jahren noch sehr gefürchtet waren, bin ich mir nicht sicher, ob die reine Spezies nicht ausgerottet worden ist. In der Tat sind sie, was das bloße Argument angeht, einem solchen feu d'enfer ausgesetzt worden, dass es ein Wunder ist, wenn überhaupt noch jemand entkommen ist. Aber ich habe bemerkt, dass Ihr typischer praktischer Mensch eine unerwartete Ähnlichkeit mit einem von Miltons Engeln hat. Seine geistigen Wunden, die ihm durch logische Waffen zugefügt werden, mögen so tief wie ein Brunnen und so breit wie eine Kirchentür sein, aber abgesehen davon, dass er ein paar Tropfen himmlischen oder sonstigen Saftes vergießt, ist er kein bisschen schlechter. Wenn also noch jemand von diesen Gegnern übrig ist, will ich keine Zeit mit der vergeblichen Wiederholung der Beweise für den praktischen Wert der Wissenschaft verschwenden; aber da ich weiß, dass ein Gleichnis manchmal dorthin vordringt, wo Syllogismen keinen Eingang finden, will ich ihnen eine Geschichte zum Nachdenken anbieten.

Es war einmal ein Junge, der sich auf nichts anderes verlassen konnte als auf seine eigene Tatkraft, der inmitten einer großen Industriebevölkerung in den Kampf ums Dasein geworfen wurde. Er scheint einen harten Kampf geführt zu haben, denn als er dreißig Jahre alt war, belief sich sein gesamtes verfügbares Vermögen auf zwanzig Pfund. Nichtsdestotrotz stellte er in der Mitte seines Lebens sein Verständnis für die praktischen Probleme, die er zu lösen hatte, durch eine Karriere von bemerkenswertem Wohlstand unter Beweis.

Als der Held meiner Geschichte schließlich ein hohes Alter erreicht hatte, in dem er die wohlverdiente Umgebung von "Ehre, Heerscharen von Freunden" vorfand, dachte er an diejenigen, die einen ähnlichen Start ins Leben hatten, und wie er ihnen eine helfende Hand reichen konnte.

Nach langem und angestrengtem Nachdenken konnte sich dieser erfolgreiche praktische Geschäftsmann nichts Besseres vorstellen, als ihnen die Mittel zur Verfügung zu stellen, mit denen sie sich "fundierte, umfassende und praktische wissenschaftliche Kenntnisse" aneignen konnten. Und er widmete einen großen Teil seines Vermögens und fünf Jahre unablässiger Arbeit diesem Ziel.

Ich brauche nicht auf die Moral einer Geschichte hinzuweisen, die, wie uns das solide und weitläufige Gewebe des wissenschaftlichen Kollegs versichert, keine Fabel ist, noch kann irgendetwas, was ich sagen könnte, die Kraft dieser praktischen Antwort auf praktische Einwände verstärken.

Wir können also davon ausgehen, dass die Verbreitung einer gründlichen wissenschaftlichen Ausbildung nach Meinung derjenigen, die am besten dazu qualifiziert sind, dies zu beurteilen, eine absolut notwendige Bedingung für den industriellen Fortschritt ist, und dass das heute eröffnete College einen unschätzbaren Segen für diejenigen darstellt, die ihren Lebensunterhalt durch die Ausübung der Künste und Manufakturen des Bezirks verdienen müssen.

Die einzige diskussionswürdige Frage ist, ob die Bedingungen, unter denen die Arbeit des Kollegs durchgeführt werden soll, so beschaffen sind, dass sie die bestmöglichen Chancen für einen dauerhaften Erfolg bietet.

Sir Josiah Mason hat den Treuhändern, denen er letztlich die Verwaltung des Colleges übertragen will, zweifellos einen sehr großen Handlungsspielraum gelassen, so dass sie in der Lage sein werden, die Vorkehrungen entsprechend den sich ändernden Bedingungen der Zukunft anzupassen. In drei Punkten hat er jedoch sowohl den Verwaltern als auch den Lehrern ausdrückliche Anordnungen erteilt.

Parteipolitik ist für beide verboten, soweit es die Arbeit des Kollegs betrifft; Theologie ist ebenso streng aus den Räumen des Kollegs verbannt; und schließlich wird ausdrücklich erklärt, dass das Kolleg keine Vorkehrungen für "bloße literarische Unterweisung und Erziehung" treffen soll.

Es ist mir im Augenblick nicht daran gelegen, auf die ersten beiden Verbote länger einzugehen, als es nötig ist, um meine volle Überzeugung von ihrer Weisheit auszudrücken. Aber das dritte Verbot bringt uns mit jenen anderen Gegnern der wissenschaftlichen Bildung zusammen, die sich keineswegs in dem moribunden Zustand des praktischen Menschen befinden, sondern lebendig, wachsam und furchterregend sind.

Es ist nicht auszuschließen, dass dieser ausdrückliche Ausschluss von "literarischer Unterweisung und Bildung" von einer Hochschule, die sich gleichwohl zu einer hohen und effizienten Bildung bekennt, scharf kritisiert wird. Sicherlich wäre es an der...

Produkt-Details

• Erscheint lt. Verlag: 31.5.2023
• Sprache: deutsch
• Themenwelt: Technik
• ISBN-10: 3-7578-7121-9 / 3757871219
• ISBN-13: 978-3-7578-7121-5 / 9783757871215