Auf dem Texas-California-Rindertrail 1854 (eBook)

Ein Tagebuch

James G. Bell (Autor)

Volker Griese (Herausgeber)

eBook Download: EPUB

2025 | 1. Auflage
144 Seiten
Books on Demand (Verlag)
9783695150212 (ISBN)

Infos

1854 schließt sich ein 22-jähriger Auswanderer einem Viehtreck nach Kalifornien an. Offenen Auges hält er seine Beobachtungen in Form eines Tagebuchs fest: Das Leben auf dem Trail, die Landschaft und seine Naturgeschichte. Von allen Trails, die die Texaner ab den 1850er Jahren erschlossen, durchquerte keiner ein so unwirtliches Land. Es war ein Weg voller Gefahren und Ungewissheiten: lange, trockene Abschnitte, die das Vieh vor Durst verrückt machten und es auf Haut und Knochen reduzierte, alkalisches Wasser und giftige Kräuter, die Herden vergifteten und töteten, steiniger Boden, der die Hufe bis auf das Fleisch abschliff, sowie die Gefahr durch weiße und indianische Diebe. Und doch ist von allen Trails, auf denen Männer im Staub der Rinderherden folgten, keiner so wenig bekannt wie der von Texas nach Kalifornien.

James G. Bell wurde 1832 in Tennessee geboren. 1852 zog die Familie nach Texas. 1854 entschied der 22-jährige sich, nach Kalifornien auszuwandern und schloss sich als Treiber einem Viehtreck an. Auslöser der Auswanderung von James G. Bell war der Wunsch, sich seinem Bruder anzuschließen, der schon 1849 als Goldsucher nach Kalifornien aufgebrochen war. Bell verstarb dort 1867 im Alter von 35 Jahren.

Textauszug

An Arizona Cowboy (Frederic Remington, 1901) Saddling Fresh Horses (Frederic Remington, ~1888)

3. Juni – Freitag: Um 9 Uhr abends verließ ich San Antonio in Begleitung von Mr. John James auf unserem Weg nach Kalifornien; wir ritten 10 Meilen und lagerten in der Nähe einiger mexikanischer Karren. Habe mein Maultier durch Unachtsamkeit verloren. Jeder durch die Prärie Reisende sollte die Sicherheit seines Maultiers zu seiner obersten Priorität machen.

4. Juni – Sonntag: Habe am Morgen nach einer Stunde Mühe mein Maultier eingefangen. Um 11 Uhr erreichten wir Castroville. Fand Richter Heint, I. R. Sweet und zwei andere Herren aus den Oststaaten, die in der Nacht zuvor angekommen waren. Als sie die Furt des Modina überquerten, gerieten Sweet und sein Begleiter in etwa 10 oder 15 Fuß tiefes Wasser – wohl wegen zu viel Schmelzwasser –; verließen Castroville um 16 Uhr und kamen rechtzeitig zum Abendessen im Lager nahe dem Hondo an.

5. Juni – Montag: Brachen auf, ohne etwas Erwähnenswertes zu erleben; erreichten den Hondo. Habe eine Schmiedearbeit erledigt. Während ich wartete, nahm ich ein schönes Bad im Hondo, ein wunderschönes, klares Wasser, das uns durstigen und sonnenverbrannten Reisenden so kühl wie Eis erschien. In den kommenden heißen Tagen werden wir oft an den Hondo als unser verlorenes Mekka zurückdenken. Wir legten heute etwa 16 Meilen zurück und fanden ein gutes Weidegebiet. Hier absolvierte ich meine erste Wache als Wächter über das Vieh. Ich habe versucht, einige Forellen im nahegelegenen Bach zu fangen, aber es gelang mir nicht.

6. Juni – Dienstag: Letzte Nacht starker Nebel, heute Morgen bewölkt. Ritten etwa 9 Meilen. An der Spitze des Zuges ankommend war da ein Hombre, der drei Klapperschlangen häutete. Als ich mich erkundigte, wozu er die Häute verwenden würde, erklärte er mir, dass mein Hinterteil keinen Schaden erleiden würde, kein Wundreiben oder irgendwelche Schmerzen, wenn ich die Haut auf den Sattelrand spanne. Außerdem, wenn ich ein Stück der Haut zwischen Futter und Hut klemme, ich niemals Kopfschmerzen bekommen würde. Der Hombre nahm das Fett von den Schlangen und teilte es mit denen, die an seine Erkenntnis glaubten: Es soll gut für Wunden verschiedener Art sein. Als wir im Lager ankamen, was früh geschah, nur neun Meilen bis zur nächsten Wasserstelle, gab mir der Mexikaner eine sehr große Schlangenhaut. Da ich Zeit hatte, spannte ich sie über den hinteren Randbereich des Sattels, und benutzte das Ende, um das Horn zu bedecken.

Abends ließ ich ein Rind töten, da ich frisches Fleisch brauchte. Es würde einen normalen Metzger erstaunen, mit welcher Schnelligkeit drei Mexikaner ein Rind mit dem Seil einfangen, töten und in Stücke schneiden können. Das Rind wird zuerst mit einem Seil umgeworfen und dann festgehalten, nicht auf den Kopf geschlagen. Der Kopf wird auf eine Seite gedreht, wodurch das Rind in der richtigen Position gehalten wird, eine Seite wird gehäutet, die gehäutete Seite darf sich nach oben drehen – die Hälfte des Rindes wird zerlegt, die Eingeweide werden dann herausgenommen, die Rippen werden ganz gelassen und am Feuer gebraten, die andere Hälfte und der Kopf werden zu Stücken verarbeitet und an einer Leine der Sonne ausgesetzt, bis sie zusammenschrumpfen. Im Zug befindet sich ein alter Comanche-Indianer. Er hat alle Eigenheiten seiner Ethnie: federnder Schritt, hohe Wangenknochen, unruhiger Blick und ein eifriges Verlangen nach Blut. Als das Rindfleisch in Stücke verarbeitet wurde, zog er ein 12-Zoll-Metzgermesser und stürzte sich mit einer Energie darauf, die mir deutlich zeigte, dass der Anblick von Blut eher seiner Gewohnheit entsprach als alles andere.

A Dispute Over A Brand (Frederic Remington, 1887)

7. Juni – Mittwoch: Verging ohne irgendetwas Aufzeichnungswürdiges. Die gleiche Routine wie beim Wachdienst, wenn das Vieh nicht unterwegs war.

8. Juni – Donnerstag: Verlief wie üblich.

11. Juni – Sonntagmorgen: Wir sind seit einer Woche unterwegs; das Reiten auf dem Maultier mit seinem leicht schwingenden Gang macht mich sehr schläfrig, so dass ich nur mit Mühe meine Augen offen halten kann und gezwungen bin, einen Mexikaner zu holen, der es reitet. Ich selbst steige in den Trosswagen, der auch für die Kranken ist.

Die Landschaft, durch die wir in den letzten Tagen gezogen sind, war unübertroffen schön. Ich weiß nicht, zu welcher Gebirgskette die kleinen pyramidenartigen Hügel gehören, die wir jeden Tag passieren. Sie sind im Allgemeinen aus der großen Ebene herausgewachsen, gleich wie Blasen auf einem zu schnell gebackenen Stück Kuchen. Am Fuße eines dieser Hügel liegt die Station Leona.1 Dort befinden sich etwa 150 Männer, Teile von Kompanien und alle notwendigen Häuser, Ställe usw. Die nächste Station, an der wir vorbeikommen, ist Las Moras2. Sie liegt wunderschön an einem der klarsten Wasserbäche, den ich je erblickt habe. Wir nahmen ein schönes Bad im kühlen Wasser. Die meisten Bäche, die ich in diesem Teil des Staates gesehen habe, scheinen vulkanischer Natur zu sein und sind warm, aber das Wasser ist sehr gut, wenn es abgekühlt ist, und ähnelt dem Wasser des Mississippi.

12. Juni – Montag: Ich besuchte Las Moras und traf dort zwei junge Männer aus San Antonio, die ich kannte. Die Soldaten unterhalten dort zwei sehr schöne Gärten, und ein Herr – der wusste, wie Reisende in den Ebenen unter Gemüsemangel leiden – gab uns Gurken, Rüben, Pastinaken, Salat, Petersilie usw. Im Lager befanden sich einige Lipan-Indianer, die um Fleisch bettelten und sehr freundlich wirkten. Ihr Anliegen auf der Station war es, mit einigen anderen Stämmen zu sprechen und ein paar kleine Differenzen zu regeln. Sie sind erbärmlich arm, nur noch ein Schatten ihrer einstigen Größe, doch immer noch bemüht, den Schein zu wahren, indem sie ihre Gesichter bunt bemalen. Beide Geschlechter kleiden sich so ähnlich, dass es schwer ist, Mann und Frau zu unterscheiden, wenn man nicht an den Anblick gewöhnt ist.

Wir verließen das Lager ungefähr zur gewohnten Zeit, legten etwa 16 Meilen zurück und erreichten den Pedro Pinto, einen sehr hübschen kleinen Bach. Unser Vieh war in der Nacht etwas unruhig und wäre zweimal beinahe in eine Stampede geraten.

13. Juni – Dienstag: Wir sind acht Meilen bis zur Zocata (Schlamm) gekommen.3 Die Männer sind mit verschiedenen Arbeiten beschäftigt: Einige reparieren Karren, andere dünsten halb getrocknetes Fleisch, andere unterhalten sich in Gruppen über die Themen, die sie am meisten interessieren. Ein Mann befestigt eine Getreidemühle (zur Kaffeezubereitung) an einem Stück Holz, das mit einem Stück Rohlederseil an ein Wagenrad gebunden werden kann. Einige halten Wache. Die Tageswache besteht aus jeweils sechs Männern, die jeweils zwei Stunden Wache gehen, die Nachtwache aus der gleichen Anzahl, die jeweils drei Stunden Wache gehen. Es erfordert beträchtliche Wachsamkeit, wie man es heute im Indianerland sieht. Wir lagern an der Zocata.

14. Juni – Mittwoch: Bewölkt, leichter Nieselregen; überquerten den San Pedro. Der Boden ist ziemlich steinig, es gibt einen unberührten Hügel und Tälern. Für ein paar Meilen ist der Boden steiniger als zuvor, das Gebüsch ist mit Schnecken von ½ bis 1 ¼ Zoll Länge bedeckt. Wir hielten gegen 15 Uhr am San Philippe an. Von der Herde aus kann ich eine Reihe von niedrigen Bergen sehen, durch die der Rio Grande fließt; Entfernung fünf Meilen. Im Lager wurde soeben befohlen, dass ein Gewehrschuss als Alarmzeichen für Indianer gilt.

15. Juni – Donnerstag: Bewölkt. Eine kurze Strecke vom Lager entfernt präsentierte uns die Fata Morgana etwa 1 ½ Meilen des Rio Grande in dieser Entfernung (fünf Meilen) – es scheint ein schöner breiter Fluss zu sein. Ich sah zum ersten Mal, in diesem Zustand, die Erdbeerpflanze. Sie ist voller kleiner Blüten, und würde wahrscheinlich keine großen Früchte hervorbringen. Erblickte kleine Partikel von Eisenpyrite auf dem Weg. Kommen nun in die Bergregion. Wir überquerten – heute um 12 Uhr – den Rio Diablo, Devils River. Er wird wegen seiner reißenden Fluten – wenn er voll ist – und wegen der Schroffheit der umgebenden Landschaft so genannt – und wahrscheinlich wegen der Vorteile, die er den Indianern und Mördern bietet. Er mündet in den Rio Grande. Das Wasser ist sehr klar, aber an der Stelle, die wir überquerten, nicht sehr tief. An einem der Ufer, die aus festem Stein bestehen und bis 150 Fuß senkrecht hoch aufsteigen, befindet sich eine Höhle mit zwei oder drei Öffnungen, genannt Nr. 1 (Korrektur siehe unten), oder die bemalte Höhle, genannt wegen einiger grober Malereien im Inneren – wie auf einem Büffelgewand. Wahrscheinlich war dies ein Ort des Feierns. Wir lagern zwei Meilen weiter als der Rio Diablo – in der Nähe des Wasserlochs Nr. 1 (das vorige Geschriebene ist ein Fehler; die Höhle liegt hier am...

Produkt-Details

• Erscheint lt. Verlag: 6.11.2025
• Sprache: deutsch
• ISBN-13: 9783695150212 / 9783695150212