Das verborgene Testament (eBook)

Fred M. White (Autor)

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2023 | 1. Auflage
130 Seiten
Uksak E-Books (Verlag)
9783738981100 (ISBN)

Infos

Eine Novelle von Fred M. White 'Meins, alles meins', sagt Miss Wakefield, als der Kranke endlich tot ist, aber das viele Geld ist verschwunden. Das Testament ist so gut wie wertlos. Hinter ihrem Rücken hat das Dienstmädchen jedoch einen Abschiedsbrief des Toten zu seiner Nichte gebracht und nach vier langen Jahren enthüllt der Freund des Verstorbenen überraschend die tatsächliche Botschaft des Briefes.

Textauszug

Kapitel 3

Herr Carver aus Bedford Row in der Grafschaft Middlesex war in Gedanken ganz bei der Sache; und das Ärgerlichste daran war, dass er dies auf seine eigene Kosten und Mühe hin tat; das heißt, er klärte nicht irgendeinen kniffligen juristischen Punkt auf Kosten eines Klienten, sondern er spekulierte über eines der außergewöhnlichsten Ereignisse, die ihm in seiner langen und ehrenvollen Laufbahn je widerfahren waren. Die Angelegenheit stellte sich kurz so dar: Sein Klient, Charles Morton aus Eastwood, Somersetshire, starb am 9. April des Jahres 1882. Am 1. Mai 1880 hatte Herr Carver das Testament des Herrn verfasst, das seinen gesamten Besitz in Höhe von etwa vierzigtausend Pfund seiner Nichte Eleanor Attewood vermachte. Sechs Monate später nahm die Halbschwester von Herrn Morton, Miss Wakefield, ihren Wohnsitz in Eastwood, und von diesem Zeitpunkt an hatte sich alles verändert. Eleanor hatte den Sohn eines Geistlichen aus der Nachbarschaft geheiratet, und auf Betreiben seiner Halbschwester hatte Herr Morton seine Nichte enterbt und ein Jahr vor seinem Tod ein neues Testament gemacht, in dem er Miss Wakefield alles vermachte. Mr. Carver, das sei angemerkt, erhob energisch Einspruch gegen diese Ungerechtigkeit, da er den unheilvollen Einfluss sah, der sie herbeigeführt hatte, und hätte er Eleanor finden können, so hoffte er, die ungerechte Situation zu ändern. Aber sie verschwand mit ihrem Mann und hinterließ keine Spur; so wurde das verwerfliche Testament bewiesen.

Dann kam der außergewöhnlichste Teil der Angelegenheit. Abgesehen von einigen Hunderten, die sich auf der Bank in Eastwood für Haushaltszwecke befanden, konnte kein einziger Penny von Herrn Mortons Geld gefunden werden. Sein gesamter Besitz war mit hohen Hypotheken belastet; alle seine Wertpapiere waren veräußert worden, und kein einziger Penny war auffindbar. Die Hypotheken auf den Besitz waren von einem hoch angesehenen Anwalt in Eastwood ordnungsgemäß aufgesetzt, das Geld von einem Mann von unzweifelhafter Redlichkeit vorgestreckt worden, und außerdem war das Geld eines Tages Anfang des Jahres 1882 an Herrn Morton ausgezahlt worden. Es wurden Anzeigen in den Zeitungen geschaltet, ja es wurde alles getan, um das fehlende Geld ausfindig zu machen, aber vergeblich. Alles, was Miss Wakefield für ihre Mühen und Schwierigkeiten hatte, war eine armselige Summe von etwa elfhundert Pfund, und so musste sie sich wieder in ihre vornehme Armut in einer billigen Londoner Pension zurückziehen.

Diese melancholische Tatsache bereitete Mr. Carver keinen besonderen Kummer; er mochte diese Dame nicht und war besonders froh, dass ihre tiefe Gerissenheit und ihre hinterhältigen Methoden vereitelt worden waren. Höchstwahrscheinlich, so dachte er, hatte Mr. Morton in einem Anfall von Misstrauen all sein Bargeld und seine Wertpapiere an sich gebracht, um die schöne Dame, die er zu seiner Erbin gemacht hatte, aus dem Weg zu räumen; aber dennoch war die Angelegenheit rätselhaft, und Mr. Carver hasste es, verwirrt zu sein.

Herr Carver stand in seinem Büro in der Bedford Row, trommelte mit den Fingern auf die schmutzigen Fensterscheiben und pfiff leise vor sich hin. Im Büro war nichts zu hören außer dem Kratzen der Schreibfeder des Büroangestellten, der einen Entwurf zur Kontrolle durch seinen Arbeitgeber ausfüllte.

"Das ist ein sehr merkwürdiger Fall, Bates, sehr merkwürdig", sagte Mr. Carver zu seinem Sekretär.

"Ja, Sir", antwortete Mr. Bates und kratzte weiter. Dieser Herr besaß den Instinkt, immer zu ahnen, woran sein Chef dachte. Als Mr. Bates also "Ja, Sir" sagte, wusste er, dass er auf das Eastwood-Geheimnis angespielt hatte.

"Ich würde sehr gerne geben - mal sehen, was würde ich geben? Nun, es würde mir nichts ausmachen, meinen Scheck einzulösen für..."

"Eintausend Pfund, Sir. Nein, Sir; ich glaube nicht, dass Sie das wollen."

"Sie sind ein wunderbarer Kerl, Bates", sagte sein bewundernder Herr. "Pon my honor, Bates, das ist genau die Summe, die ich erwähnen wollte.''

"Es ist seltsam, Sir", sagte der unerschütterliche Bates, "dass Sie und ich immer das Gleiche denken. Ich nehme an, das liegt daran, dass ich schon so lange bei Ihnen bin. Wenn ich jetzt denken würde, dass Sie mir eine Partnerschaft anbieten, würden Sie vielleicht auch dasselbe denken."

"Bates", sagte Mr. Carver ernst und lächelte nicht, wie es seine Gewohnheit war, über die leisen Schimpftiraden seines Angestellten, "wenn wir dieses Geheimnis lüften, was ich hoffe, dann sage ich Ihnen was, Bates, seien Sie nicht überrascht, wenn ich Ihnen eine Partnerschaft anbiete."

''Ah, Sir, wenn wir es enträtseln. Wenn wir nur..."

''Miss Eleanor. Genau das habe ich mir gedacht."

In diesem Moment steckte ein schmutziger Beamter seinen Kopf zur Tür herein.

"Bitte, Sir, eine junge Person mit dem Namen Seaton."

"Es ist Miss Eleanor, bei Gott!", sagte Bates ganz aufgeregt.

"Wunderbar!", sagte Herr Carver.

In wenigen Sekunden wurde die Dame in die Gegenwart von Herrn Carver geführt. Sie war groß und schön, mit einer Schönheit, die für die Menschen von heute ungewöhnlich ist. Sie war von Kopf bis Fuß in schlichtes Schwarz gekleidet, Hut, Jacke und Kleid waren von einer fast strengen Schlichtheit, die nur durch einen weißen Kragen am Hals aufgelockert wurde, und in ihrer Ausstrahlung und Haltung lag etwas, das von einer Kultur und einer Erziehung sprach, die sich nicht leicht in Worte fassen ließ, aber dennoch unverkennbar war. Es war ein Gesicht und eine Figur, die die Männer selbst auf der belebten Straße immer wieder anschauten und betrachteten. Ihr Teint war fast schmerzhaft perfekt in seinem klaren, fahlen Weiß, und die großen, dunklen, glänzenden Augen leuchteten aus dem Marmorgesicht mit blendendem Glanz. Sie hatte eine vollkommene Fülle von echtem, goldenem Haar, das hinten zu einem großen Knoten hochgesteckt war; aber die widerspenstigen Strähnen fielen über ihre breite, niedrige Stirn wie eine Aureole um den Kopf einer Heiligen.

"Kennen Sie mich nicht, Herr Carver?", sagte sie schließlich.

"Meine liebe Eleanor, meine liebe Eleanor, setzen Sie sich doch!" Dies war die Person, die er seit zwei Jahren zu sehen ersehnt hatte, und Mr. Carver, kühl wie er war, wurde für einen Moment ziemlich aus dem Gleichgewicht gebracht.

"Armes Kind! Warum hast du mich nicht früher aufgesucht?"

"Stolz, Mr. Carver - Stolz", antwortete sie mit einer schmerzlichen Anwandlung von vermeintlicher Verspieltheit.

"Aber sicher hat dich dein Stolz nicht daran gehindert, deinen alten Freund zu besuchen?"

"In der Tat, Mr. Carver. Sie wollen nicht, dass ich mich von einem meiner wenigen Besitztümer trenne?"

''Unsinn, Unsinn!", sagte der Anwalt mit vermeintlicher Strenge. "Setzen Sie sich hin und erzählen Sie mir alles, was Sie in den letzten zwei Jahren getan haben."

"Es ist schnell erzählt. Als mein Onkel - ein armer Verrückter - mich wegen meiner Heirat aus dem Haus warf, musste etwas geschehen, und so kamen wir nach London. Seit zwei Jahren versucht mein Mann, seinen Lebensunterhalt mit Literatur zu verdienen. Es wäre viel besser gewesen, er wäre auf dem Land geblieben und hätte Steine gebrochen oder auf dem Feld gearbeitet. Es ist ein bitteres Leben, Mr. Carver. Ein Mann, der es auf diese Weise zu etwas bringen will, muss ein starkes Herz haben; er muss keinen Stolz haben und gefühllos gegenüber Misserfolgen sein. Wenn ich die ganze Beredsamkeit eines Dickens auf meiner Zunge hätte, könnte ich zwei Jahre der Erniedrigung und der bitteren Armut und Enttäuschung nicht besser zusammenfassen als in den wenigen Worten: "Versuchen, von der Literatur zu leben". Herr Carver, ganz gegen meine Neigung bin ich zu Ihnen gekommen, um uns zu helfen."

"Mein liebes Kind, Sie tun mir weh", sagte Herr Carver leise. "Sie tun mir weh, wirklich. Zwei Jahre lang habe ich überall nach Ihnen gesucht.Sie brauchen mich nur zu fragen, und Sie wissen, dass ich alles tun werde, was ich kann."

"Gott segne Sie", erwiderte Eleanor, während ihr die Tränen in die Augen stiegen. ''Ich weiß, dass Sie es tun werden. Das wusste ich, als ich hierher kam. Wie kann ich Ihnen nur danken?"

"Tun Sie nichts dergleichen, ich will keinen Dank. Aber bevor Sie gehen, werde ich etwas für Sie tun. Jetzt hören Sie mir zu. Bevor Ihr Onkel starb..."

"Gestorben! Ist er tot?"

"Wie dumm von mir. Ich wusste nicht, dass..."

Herr Carver hielt abrupt inne und wartete, bis die natürlichen Emotionen, die in der jungen Dame aufkamen, Zeit gehabt hatten, sich zu entfalten. Dann fragte sie, wann das Ereignis stattgefunden habe.

"Vor zwei Jahren", sagte Mr. Carver. "Und jetzt sagen Sie mir - seit Sie ihn das letzte Mal gesehen haben, hatten Sie irgendeine Nachricht von ihm, in welcher Form auch immer? Einen Brief oder eine Nachricht?"

Eleanor schüttelte den Kopf, halb traurig, halb verächtlich.

''Sie scheinen Miss Wakefield nicht zu kennen", sagte sie. "Solange sie in Eastwood blieb, konnte mich keine Nachricht erreichen."

"Nein, ich nehme an, nicht. Sie haben also nichts gehört? Sehr gut. Nun, es ist etwas Wunderbares geschehen. Als Ihr Onkel starb und sein Testament verlesen wurde, hat er alles Miss Wakefield vermacht. Ich nehme an, das muss ich Ihnen nicht sagen? Jetzt kommt der seltsamste Teil der Geschichte. Abgesehen von ein paar Hundertern auf der örtlichen Bank ist kein einziger Penny zu finden. Der...

Produkt-Details

• Erscheint lt. Verlag: 10.7.2023
• Sprache: deutsch
• Themenwelt: Literatur ► Historische Romane
• Themenwelt: Literatur ► Krimi / Thriller / Horror
• ISBN-13: 9783738981100 / 9783738981100